Предлагаемая вниманию читателей книга представляет собой перевод первой части знаменитого сочинения Декарта "О мире". Философ назвал эту часть "Трактатом о свете".
В историческом развитии взглядов французского философа "Трактат" играл огромное значение. В нем впервые были изложены принципы общефизического учения Картезия и намечены общие контуры его космогонической теории.
Декарт предполагал распространить свою историю мироздания и на происходение животных. Этого он, однако, в "Мире" не сделал. Поэтому составителям сборника показалось целесообразным присоединить к переводу главнейшего космогонического сочинения философа один из его набросков по этому вопросу. "Трактат об образовании животного" является наиболее зрелым и выношенным эмбриолого-анатомическим произведением Декарта.