Звезды Вольфа-Райе являются обнаженными гелиевыми ядрами массивных звезд. Они находятся на поздней стадии эволюции, за которой следует коллапс с образованием релятивистского объекта. В последнее время выявилась тесная связь эволюции звезд Вольфа-Райе с образованием черных дыр и нейтронных звезд, а также с генерацией космических гамма-всплесков.