Книга Ратклиффа посвящена физике ионосферы и магнитосферы, рассматриваемых как единое целое.
В первой части описаны общие свойства поведения ионосферы и магнитосферы, а также их связь с воздействием излучений Солнца на верхнюю атмосферу и магнитное поле Земли. Во второй части излагаются физические основы и механизмы протекающих в этой области процессов, а также экспериментальные методы исследования — как наземные, так и с помощью ракет и спутников.
Достоинством книги является четкий физический подход с акцентом на выявление физической природы важнейших процессов, протекающих в верхних слоях атмосферы и околоземном космическом пространстве.
Книга представит большой интерес для широкого круга специалистов по физике верхней атмосферы, ионосферы и исследованию космоса, для тех, кто занимается вопросами распространения радиоволн, исследованием солнечно-земных связей, а также для студентов указанных специальностей.