Предлагаемая книга основана на годовом курсе "Введение в специальность", который читался студентам 1-2 курсов кафедры проблем физики и астрофизики МФТИ. Он задумывался именно как промежуточное звено между школьной подготовкой и серьезным изучением теоретической физики и астрофизики на старших курсах. К сожалению, в учебных программах всегда имеет место достаточно много фундаментальных вопросов, на которые обычно не хватает времени. Именно обсуждению этих вопросов при минимальном использовании математики и посвящена настоящая книга. Тем самым, по мнению автора, и закладывается прочный фундамент, на котором в последствии может быть построено прочное знание. Вместе с тем, хотелось бы надеятся, что излагаемый материал будет понятен и для школьников старших классов, а также для всех, кто интересуется проблемами современной астрофизики.