Рассмотрены электростатические неустойчивости сильно заряженной поверхности жидкости, подверженной действию сил поверхностного натяжения. Действие капиллярных электростатических неустойчивостей в естественных условиях иллюстрируется физическим механизмом огней св. Эльма.