Обсуждаются фазовые переходы второго рода по классификации Эренфеста, их особенности и механизм возникновения. Понятия ''неравновесный потенциал Ландау'' и ''параметр порядка'' иллюстрируются на простейшей из моделей Изинга и в рамках феноменологической теории Ландау.