В книге делается попытка найти причины сталинских репрессий начала 30-х годов, когда из членов и кандидатов в члены ЦК ВКП (б), избранных на XVII съезде были сосланы и расстреляны больше половины. Рассмотрен вопрос о том, что тогда из себя представляла партия, какой она была на время совершения революции. Подробно обсуждаются отдельные руководители - Троцкий, Свердлов и другие.