Приемной антенной называют один или несколько проводов, натянутых обычно на некоторой высоте над землей, электрически изолированных от окружающих их предметов и точек прикрепления и связанных (соединенных) проводом с радиоприемником. Служит приемная антенна для улавливания (приема) из приходящих от передающей радиостанции электромагнитных волн (или, иначе, радиоволн) некоторой доли их энергии и передачи этой энергии приемнику. Эту задачу приемная антенна сможет выполнить только при том условии, если к приемнику будет присоединен провод заземления, оканчивающийся металлическими предметами (листы, трубы, шесты), находящимися в земле, или же противовес. Поэтому рассмотрение работы и конструкции приемной антенны неразрывно связано с рассмотрением заземления, образующего вместе с антенной одно целое, называемое обычно антенный устройством.