Предлагаемый читателю перевод работы профессора социологии университета Северной Каролины (США) Д. Хейса является введением в «модное» направление в эконометрии и социологии — «причинный анализ». Это направление имеет целью дать такое описание системы взаимозависимых переменных, при котором можно указать переменные, являющиеся «причинами», переменные, являющиеся «следствиями», и прогнозировать вторые по первым. В этом узкоспециальном смысле и будет употребляться дальше выражение «причинный анализ», который понимается не тождественно этому термину в его общефилософском значении.