В Ленинграде, на Васильевском острове, там, где от Большой Невы ответвляется ее рукав Малая Нева, находится место, называемое "Стрелкой Васильевского острова". Отсюда открывается замечательная панорама берегов Невы с красивейшими архитектурными ансамблями Петропавловской крепости, Адмиралтейства, Зимнего дворца и Эрмитажа. Стрелка окружена тремя монументальными зданиями: в середине расположена бывшая Фондовая биржа - памятник архитектуры начала XIX в., ныне Военно-Морской музей, а по сторонам от него симметрично — два трехэтажных здания бывших Таможенных пакгаузов, построенных в 20-30-х годах прошлого столетия; оба они уже издавна заняты учреждениями Академии наук СССР. В правом здании, что фасадом на Неву, размещается Зоологический институт АН СССР — центральное зоологическое учреждение нашей страны. Этому Институту, его истории и развитию, его сотрудникам и работам в прошлом и настоящем, их значению для науки и народного хозяйства посвящается наша книга.