Учение о биосфере, о биогенном происхождении земной коры создал В. И. Вернадский. Уверенно лидируя, советские ученые сегодня развивают его идеи. В книге популярно рассказано о кардинальных законах природы, обусловливающих накопление биогенного вещества в биосфере и его переход в ископаемое состояние с образованием месторождений полезных ископаемых. Автор, кандидат геолого-минералогических наук, наряду с историей излагает современные взгляды на общую схему функционирования биосферы и на роль жизни в геологических процессах.