Книга Л. Д. Вишневского «Под знаком углерода» посвящена элементам IV группы периодической системы Д. И. Менделеева. В книге интересно и доступно рассматриваются история открытия элементов, свойства простых веществ с точки зрения строения атома и характера химической связи. Исходя из свойств веществ, разбирается их применение в промышленности, быту. Особое внимание уделено получению, свойствам и применению титана, циркония, олова, свинца, о которых в школьном учебнике говорится очень мало. Подробно рассказывается о полупроводниках кремнии и германии, причинах возникновения полупроводниковых свойств, использовании этих свойств в выпрямителях переменного тока, для преобразования световой и других видов энергии непосредственно в электрическую и т. д. Привлечение большого иллюстративного материала делает книгу занимательной.