Целесообразное управление материальным производством — задача, возникающая в результате развития общественного разделения труда и укрупнения масштабов производства. «Всякий непосредственно общественный или совместный труд, осуществляемый в сравнительно крупном масштабе, нуждается в большей или меньшей степени в управлении, которое устанавливает согласованность между индивидуальными работами и выполняет общие функции, возникающие из движения всего производственного организма...», — писал К. Маркс много лет назад. Это было очевидно и справедливо и для того времени с его сравнительно небольшими масштабами материального производства, слабо развитой сферой обслуживания и весьма несложной техникой. Смысл и значение утверждения Маркса неизмеримо возросли в наше время, в период научно-технической революции, высокого развития как сферы материального производства, так и сферы услуг.