Авторам очерков хотелось на небольшом числе примеров проиллюстрировать если не связь исторической оценки французской науки с современной физикой, то по крайней мере возможность такой связи, возможность некоторой новой трактовки прошлого в свете современных тенденций физики. Среди этих тенденций, среди противоречивых и далеко не однозначных теоретических конструкций нашего времени можно все же отыскать сравнительно общую линию развития. С ней сопоставлен очень широкий, включающий в свою очередь противоречивые течения, общий поток научной мысли, характерный для французской физики и математики XVII—XIX вв. и начала нашего столетия.