Магнитоэлектрический (МЭ) эффект заключается в появлении электрической поляризации в веществе при приложении к нему магнитного поля или в появлении намагниченности при приложении электрического поля. Со времени своего предсказания МЭ эффект привлекает внимание как теоретиков, так и экспериментаторов. МЭ эффект проявляется во многих материалах, большую часть которых можно разбить на две группы. В одних магнитные ионы являются ионами переходных металлов группы железа, в других — редкоземельными ионами. Вместе с тем, микроскопическая природа МЭ эффекта во всех этих соединениях одна — изменение под действием внешнего поля какого-либо параметра в спиновом гамильтониане. Несмотря на довольно долгую историю и заманчивую с точки зрения приложений возможность влиять через магнитную составляющую системы на ее электрические свойства и наоборот, МЭ эффект до сих пор не нашел существенного применения в технике, и одной из причин этого является относительно малая величина энергии соответствующего МЭ взаимодействия.