Настоящая книга посвящена изложению теории электромагнитного и гравитационного полей. Соответственно общему плану нашего курса «Теоретической физики» мы не касаемся в этом томе вопросов электродинамики сплошных сред, ограничиваясь изложением «микроскопической» электродинамики — электродинамики вакуума и точечных зарядов.
Полная, логически связная теория электромагнитного поля включает в себя специальную теорию относительности, поэтому последняя взята в качестве основы изложения. За исходный пункт вывода основных уравнений берутся вариационные принципы, дающие возможность достичь наибольшей общности, единства и, по существу, простоты изложения.