Книга представляет собой небольшой карманный словарь, объясняющий самые ходовые термины, встречающиеся при чтении газет, журналов и неспециальной литературы. Это небольшая энциклопедия, дающая краткое, но полное представление о соответствующих разделах физики. Термины подобраны так. что они представляют собой законченное изложение того или иного понятия. Первое издание книги (1966 г.) было с большим интересом встречено читателями и высоко оценено. За истекшее с момента выхода книги время в бурно развивающейся атомной науке и технике появилось много новых понятий, данных, информации; некоторые, недостаточно полно освещенные в первом издании понятия и термины получили первостепенное значение: антивещество, активационный анализ, вакуум, кварк, латер, псевдоожижение, Токамак, нейтронография и пр. Во втором издании все это учтено, материал значительно дополнен и обновлен.