Несмотря на отсутствие громких побед, имя этого стайера можно смело поставить в один ряд
с именами выдающихся чемпионов.
Воспитанный в известной спортивной семье, он рано под влиянием отца и особенно старшего
брата приобщился к занятиям футболом и легкой атлетикой. Обладая незаурядными физическими
данными, помноженными на трудолюбие и настойчивость он уже в молодости добился рекордных
результатов и ему 19-летему юноше доверили зажечь чашу олимпийского огня в день открытия
Олимпиады в Мельбурне. Сам он признавался позже, что это были очень волнующие
впечатления наряду с ожесточенной дуэлью Владимира Куца и Гордона Пири в финальном забеге
на 10 000 м, свидетелем которого он был.
Дальнейшая судьба этого человека не менее удивительна. Уйдя после такого многообещающего
начала надолго в тень, он появился снова на беговой дорожке и совершенно для всех неожиданно
взлетел на самый верх в 1963 году, побив мировой рекорд Болотникова на 10 000 м.
Затем разочаровавшее всех, кроме пожалуй него самого, поражение на Олимпиаде в Токио, и
великолепная серия мировых рекордов в 1965 г., в том числе и феноменальное достижение на
10 000 м, сразу на 34 (!!!) сек превышающее старое.
Многие обвиняли его в отсутствии т.н. "инстинкта убийцы", приписываемого Куцу, Халбергу или
Эллиоту, отмечая удивительную особенность его характера не придавать своим поражениям
катастрофического значения. Он всегда объяснял это тем, что его в большей степени интересовала
ни сама победа как таковая, хотя он стремился к ней с неменьшим чем другие упорством, а именно
борьба с достойными и равными ему по силе соперниками.
Его подход к спортивному состязанию был в высшей степени честным и если кто-либо и достоин
приза "Фэйр плэй", то это в первую очередь он. Я бы позволил себе назвать его достойным рыцарем
высших спортивных идеалов, непримиримым противником победы любой ценой. И с великим сожалением
приходится признать, что таких рыцарей в современном спорте, переполненом стмуляторами,
договорными матчами или провокаторами-матераццами, практически не осталось.
Как Вы наверное уже поняли, речь идет о девятнадцатикратном рекордсмене мира австралийском
стайере Рональде Кларке.
Кларк не добился олимпийских высот, но стал знаменит как первооткрыватель новых горизонтов
в беге на выносливость. Достигнув в тренировках невиданных до него объемов беговой работы и,
что особенно поражало его соперников, интенсивно (в среднем раз в 3-4 дня) на протяжении всего
сезона участвуя в соревнованиях без ущерба спортивной форме, он открыл для всех неисчерпаемые
возможности человеческого организма, демонстрируя их постоянно на собственном примере.
Еще удивительный факт. На протяжении всей своей карьеры он оставался настоящим спортсменом-
любителем. И как обычный человек ходил на службу, занимался повседневными делами, воспитывал
вместе с женой Хелен своих детей, наслаждался простыми житейскими радостями. Часто, выезжая на
турне в Европу или Америку, брал с собой Хелен, которой, как он признавался, был очень многим обязан
в жизни. Вобщем жил полнокровной жизнью, ничем в сущности не ограничивая себя, если конечно не
считать ограничением ежедневные трехразовые тренировки. Думаю, что именно такая жизнь и помогала
ему справляться с гигантской физической и психологической нагрузкой, ну и конечно безграничная
преданность и любовь к бегу, который всегда оставался для него одним из главных приоритетов и
наверное самой сильной радостью в жизни.