Это книга о двух чудаках-коллекционерах - филологе Фило и математике Мате, которые путешествуют по разным странам и эпохам, собирая автографы великих людей. Люди они разные: один всецело поглощен наукой и терпеть не может поэзии. Другой всем сердцем предан литературе и искусству, зато ненавидит математику. Долгие дорожные беседы помогают им понять, что искусство и наука не антиподы, а дополняющие друг друга способы познания мира. Попадая в различные государства и эпохи, знакомясь с выдающимися личностями - Хайямом и Фибоначчи, герои узнают об их открытиях и трудах, а заодно получают самые разнообразные сведения из истории научной и художественной культуры.