В основу книги положен цикл лекций, прочитанных известным американским физиком Мэлвнном Лэксом в Летней школе по теоретической физике в Университете Брэндиса. В лекциях исключительно обстоятельно и глубоко изложена теория флуктуации и на ее основе развит новый подход к физике излучения лазеров и мазеров, в частности исследована возможность неустойчивого лазерного поля. В качестве приложения в книгу включены более поздние работы, развивающие это направление физики. Книга представляет интерес для физиков-теоретиков, специалистов по физической оптике, физике твердого тела, физике лазеров и мазеров.