Подотряд Characoidei насчитывает более 1200 видов рыб 14 семейств, обитающих большей частью в Южной Америке и тропиках Африки (около 20% видовоrо состава), несколько видов водятся в Центральной Америке и на юrе Северной Aмeрики. Характерный признак для большинства видов - второй спинной жировой плавник у хвоста. Известны опасные для человека харациновидные полутораметровые тигровые рыбы или рыбы-волки с огромными зубами. А у крошечных нанностомов рот настолько мал, что они не всегда способны проглотить личинку комара...