Настоящий Справочник представляет собой второе издание Краткого справочника по боевым свойствам атомного оружия и противоатомной защите, вышедшего о 1959 году. В новое издание дополнительно включены краткие сведения об устройстве ядерных боеприпасов, материалы об электромагнитном импульсе и оценке радиационной обстановки при ядерных взрывах, уточнены данные, характеризующие поражающие факторы и их воздействие на различные объекты. Для упрощения пользования Справочником графики заменены таблицами.
В связи с изданием Наставления по защите войск от оружия массового поражения глава «Противоатомная защита войск» из Справочника исключена.
Основное внимание в Справочнике уделено характеристике наземных и воздушных взрывов.
Справочник предназначается для офицеров всех видов Вооруженных Сил и рассчитан главным образом на командиров частей и подразделений. Он может быть использован также для подготовки курсантов в военных училищах.