Успех розыска во многом зависит от правильного применения в оперативно-розыскной деятельности данных о внешности разыскиваемого, от умения оперативного работника добыть эти данные при самых различных обстоятельствах.
Применение словесного портрета — специального способа описания внешности человека в целях опознания личности, в розыске лиц. скрывшихся от следствия или суда, бежавших из мест заключения, пропавших без вести, а также — в других видах розыска требует соблюдения определенных правил, без которых невозможно как выявление признаков внешности и составление словесного портрета интересующего нас лица, так и его опознание а случае обнаружения.