Книга посвящена научной биографии выдающегося голландского физика первой трети нашего века Ученик Людвига Больцмана, свидетель возникновения квантовой теории Планка, он посвятил свои работы коренным проблемам физики: статистической механике, теории относительности и, главное, обоснованию квантовой теории. Деятельность Эренфеста тесно связана с Россией и русской и советской физикой. Он жил в течение пяти лет в дореволюционном Петербурге, трижды подолгу находился в СССР Этой стороне его жизни уделено особое внимание.
Много страниц книги посвящено воссозданию образа Эренфеста: это был ученый выдающихся личных качеств. Использован богатый и ранее не публиковавшийся документальный материал, в первую очередь письма Эренфеста, Эйнштейна, Лоренца, Бора. В книге рассказано о друзьях и коллегах Эренфеста, она иллюстрирована уникальными фотографиями.