В книге иа основании большого историографического материала XVIII—XX вв. впервые в исторической науке дана наиболее полная характеристика особенностей подсечного земледелия в отличие от полевого пашенного. Работа не только заполняет пробел в истории народного хозяйства, но и содержит критику некоторых ошибочных положений в теоретических вопросах истории развития общества. Монография имеет значительную историографическую ценность, т. к. дает обзор большого количества опубликованных работ о подсечном земледелии.
Книга рассчитана на специалистов в области истории, археологии, этнографии, сельского хозяйства, лесоводства, студентов исторических факультетов университетов и пединститутов, а также агрономических факультетов сельскохозяйственных и лесохозяйственных институтов.