В книге кратко излагаются основные задачи и принципы систематики, характеризуются основные систематические категории, приводятся некоторые правила зоологической номенклатуры.
Дается краткий очерк становления системы птиц и описываются более распространенные новые системы класса.
Систематический обзор класса птиц составлен по системе Уэтмора (1950); в нем приведены краткие характеристики всех подразделений класса, включая семейства (морфологические особенности, экология, распространение, число видов).
При описании каждого семейства дается перечень входящих в него родов.
Книгу иллюстрирует 245 рисунков: изображения птиц и карты ареалов семейств.