В свое время широкой известностью пользовались обзоры Паули. Эти обзоры, начиная с удивившей самого Эйнштейна статьи по теории относительности в "Математической энциклопедии", до сих пор остаются незаменимыми. В обзорах Паули для современного читателя интересно не только мастерское изложение предмета, но и то, что они сохранили для нас историю развития квантовых представлений со всеми успехами и трудностями, которые встречались на ее пути. Оригинальные работы Паули ценны и сейчас не только как материал к этой истории, но и как высокие образцы научной литературы, которые заслуживают сохранения и изучения как памятники мировой культуры.
Эти две стороны творчества Паули и отражены в его трудах по квантовой теории, включенных в серию "Классики науки". Исходя из того, что главное место в его научном творчестве занимало развитие теории микромира, в эти издания вошли лишь монографии и статьи по квантовой теории.
Первая книга содержит переводы двух основных монографических обзоров В. Паули по квантовой теории, написанных для "Handbuch der Physik": "Квантовая теория" (1925) и "Общие принципы волновой механики" (1932). В книге помещены также переводы ряда оригинальных статей Паули по вопросам квантовой теории, относящихся к 1920 1928 гг.; среди них статья, в которой был сформулирован принцип запрета, известный теперь как принцип Паули.